La faim et l’appétit des enfants changent d’une journée à l’autre, et même d’un repas à l’autre. Les quantités d’aliments qu’ils mangent va...
La faim et l’appétit des enfants changent d’une journée à
l’autre, et même d’un repas à l’autre. Les quantités d’aliments qu’ils mangent
varient donc inévitablement. Les enfants connaissent
instinctivement quelle
quantité de nourriture ils doivent manger en fonction de leurs besoins, car ils
respectent naturellement leurs signaux de faim et de satiété. Autrement dit,
ils acceptent de manger quand leur corps leur fait savoir qu’il en a besoin et
ils cessent quand leur corps leur dit qu’il en a assez.
Cela dit, l’attitude des enfants à table peut constituer un
problème. En effet, vers l’âge de 2 ans, les enfants ressentent souvent le
besoin d’affirmer leur autonomie en refusant de manger. Ils rejettent alors des
aliments appartenant à des groupes alimentaires spécifiques, ou refusent
complètement de manger aux repas et voudraient s’empiffrer de collations ou
d’aliments de faible valeur nutritionnelle entre les repas. Toutes ces
tactiques ont un seul et même but : obtenir l’attention des parents et des
faveurs de leur part.
Quelques comportements à adopter :
Offrez-lui des repas à des heures régulières.
Évitez de lui préparer un repas « juste pour lui » et
résistez à la tentation de lui donner à manger 20 ou 30 minutes après le repas.
Servez-lui des collations nutritives 2heures avant ou après
les repas pour ne pas couper son appétit lors du repas suivant.
Limitez l’apport de liquides (125 ml de jus et 750 ml de
lait par jour).
Servez de petites portions à votre enfant et ne le forcez pas
à manger.
Servez à votre enfant des aliments sains et nutritifs.
Limitez les distractions à table (télévision, radio,
jouets).
Évitez de parler à votre enfant de son faible appétit pour
ne pas faire du repas un moment de stress.
Planifiez des périodes calmes avant de manger.
Avez-vous établi un horaire des repas et des collations?
Votre enfant a besoin d’une routine en ce qui a trait aux
heures des repas et des collations. Offrez-lui ses repas et ses collations
selon un horaire régulier afin de le sécuriser et de favoriser son appétit.
Non aux demandes spéciales
L’enfant lève le nez sur le repas? Résistez à l’envie de lui
en préparer un autre.
Évitez de préparer un repas spécial pour votre enfant en
souhaitant ainsi qu’il mange. Cette attention particulière l’encouragera dans
son attitude. De même, tenez-vous en à l’horaire prévu des collations et des
repas. Évitez de lui servir un repas spécial ou une collation dans un bref
délai après le repas s’il le demande. Au repas, expliquez-lui qu’il peut
refuser de manger, mais que la prochaine occasion sera la collation, pas avant.
Les collations sont-elles problématiques?
De nombreux enfants préfèrent - ou sont capables de manger -
seulement de petites portions d’aliments à la fois. Peut-être est-ce le cas de
votre enfant. Ses besoins sont grands, mais son estomac est petit et se remplit
vite. C’est pourquoi les collations peuvent s’avérer tout aussi importantes que
les repas afin de combler ses besoins nutritionnels. On ne souhaite toutefois pas
que les collations nuisent aux repas. Si elles sont données trop tard en
avant-midi ou en après-midi, elles peuvent diminuer l’appétit de votre enfant
lors du repas suivant. Servez-lui alors des collations nutritives au moins 2
heures avant ou après les repas. Ne laissez pas votre enfant grignoter à
longueur de journée.
Donnez-vous trop à boire à votre enfant?
De nombreux enfants avalent de très grandes quantités de
lait ou de jus de fruits. Consommés en quantités excessives, ces liquides
peuvent diminuer l’appétit de votre enfant puisqu’ils occupent un espace dans
son estomac et qu’ils contiennent des calories. Limitez l’apport en jus de
fruits de votre enfant à un maximum de 125 ml (1/2 tasse) par jour. Limitez
aussi son apport en lait à 750 ml (environ 3 tasses) par jour. Il doit en boire
au moins 500 ml. Vous pourriez décider de cesser de lui en donner une fois
cette quantité atteinte. Offrez-lui du lait au repas et aux collations, une
fois qu’il a commencé à manger. Entre les repas et les collations, offrez-lui
plutôt de l’eau.
Servez-vous les bonnes quantités à votre enfant?
Comment réagir si votre enfant ne veut pas manger ce qui est
au menu?
Laissez-le décider de la quantité d’aliments qu’il désire
manger. Retirez-lui son assiette de 20 à 30 minutes après le début du repas
sans émettre aucun commentaire désapprobateur (verbal ou non verbal), peu
importe la quantité d’aliments consommés. N’insistez pas pour que votre enfant
vide son assiette, ni pour qu’il mange « 2 ou 3 bouchées de plus ». Plus vous
le forcerez, plus il résistera.
Comme mentionné précédemment, la qualité des aliments
offerts à votre enfant est d’une très grande importance. Offrez-lui un éventail
d’aliments appartenant aux 4 groupes du Guide alimentaire canadien. Présentez
ces derniers sous un jour favorable. Donnez l’exemple en mangeant vous-même une
variété d’aliments, et démontrez que vous les appréciez. De plus, évitez de
qualifier les aliments de « bons » ou de « mauvais ». Votre petit sera toujours
davantage attiré par les aliments dits « mauvais » ou « interdits ».
N’oubliez pas que donner l’exemple vaut bien des discours.
Mangez une variété d’aliments sains afin que votre enfant vous imite. Soyez
enthousiaste, c’est encore plus efficace!
À son âge, votre enfant a probablement plusieurs aversions
alimentaires. Offrez-lui régulièrement de petites portions des aliments qu’il
n’apprécie guère afin de lui permettre de se familiariser avec ceux-ci et de
développer, avec le temps, de nouveaux goûts. Il apprend à les connaître en les
regardant, les touchant et les sentant. Ne le forcez pas à goûter. Préparez ces
aliments séparément. Offrez-les-lui dans un plat à part sur la table et
laissez-le décider s’il désire en manger ou non. Vous pouvez aussi essayer de
servir ces mêmes aliments de manière nouvelle et créative afin de les rendre
plus attrayants. Ou invitez-le à cuisiner avec vous; son intérêt envers ces
aliments augmentera.
La dextérité de votre enfant n’est pas encore totalement
développée. Offrez-lui donc des aliments faciles à manipuler pour ses
capacités. Ne soyez pas trop exigeant envers lui pour ce qui est de
l’utilisation des ustensiles, de la propreté et des manières à table.
Prend-il ses repas dans un environnement favorable?
À son âge, votre enfant a une grande imagination et il est
facilement distrait. Il est donc primordial de limiter les distractions
potentielles pendant les repas. Interdisez que les repas se déroulent devant la
télévision ou en écoutant la radio. Ne permettez pas non plus à votre enfant
d’apporter des jeux, des jouets ou des livres à la table.
Prend-il ses repas dans une atmosphère sereine?
Le repas devrait être un moment agréable au cours duquel
votre enfant mange, discute et échange avec les autres membres de sa famille.
Incluez votre enfant dans la conversation en abordant des sujets qui
l’intéressent. Évitez de revenir sur un mauvais comportement de la journée ou
d’évoquer des sujets délicats tels que son faible appétit ou ses caprices
alimentaires.
Votre attitude influence grandement l’atmosphère au cours
des repas. Si votre enfant perçoit votre frustration ou votre exaspération
devant son manque d’appétit, il peut ressentir une certaine angoisse. Le repas
risque alors de devenir synonyme de moments tendus et désagréables pour votre
enfant. Adoptez une attitude plus positive et plus souple. Félicitez-le
lorsqu’il démontre un progrès, quel qu’il soit.
Votre enfant est-il disposé à manger?
Lorsqu’il est fatigué, votre enfant mange moins. Veillez à
ce qu’il ait suffisamment d’heures de sommeil. Augmentez-les en devançant son
heure de coucher ou en planifiant une période d’au moins 1 heure de sieste
durant sa journée. En étant plus reposé, votre enfant mangera davantage que
lorsqu’il est épuisé.
N’oubliez pas qu’à son âge la croissance de votre enfant est
très irrégulière. Ses poussées et ralentissements de croissance ainsi que son
niveau d’activité inconstant font en sorte que votre enfant a une faim
variable. Si la croissance de votre enfant est harmonieuse, qu’il mange des
aliments nutritifs quotidiennement et qu’il est en pleine forme, il est inutile
de vous inquiéter.
Souvenez-vous que votre enfant recherche d’abord et avant
tout votre attention. Donnez-lui énormément d’attention en dehors des périodes
des repas. Ignorez ses petits caprices. Avec un peu de persévérance, vous
éliminerez ce comportement.
COMMENTS